Cette image étonnante vient du Centre de recherche en imagerie cérébrale de l’université de Cardiff (Royaume-Uni). Elle représente une cartographie 3D ultraprécise des axones du cerveau humain, ces fibres nerveuses qui constituent le prolongement des neurones.

Des images comme au cinéma

Les chercheurs ont établi un partenariat avec Siemens. Le constructeur allemand a fourni l’IRM Magnetom Skyra Connectom 3T® qui a servi à réaliser les images. Les ingénieurs ont obtenu ces illustrations 3D ultraréalistes grâce à l’emploi de la technologie « cinematic rendering » qui joue un rôle de caméra virtuelle à l’intérieur du corps humain. « Elle s’inspire des effets spéciaux utilisés par l’industrie cinématographique pour obtenir des animations de synthèse », précise la société.

Améliorer la compréhension de maladies neurologiques

Les neuroscientifiques gallois espèrent que ce mode de visualisation permettra d’améliorer la compréhension de certains troubles neurologiques. Il pourrait aussi être utilisé pour éviter des biopsies. « Nous cherchons à fournir des informations sans précédent sur les causes de maladies neurologiques et psychiatriques telles que la démence, la schizophrénie et la sclérose en plaques. Il s’agit aussi de comprendre le fonctionnement du cerveau sain et normal », indique Derek Jones, le directeur du centre de recherche de Cardiff.