L’Office européen des brevets récompense l’inventeur du balayage rapide en IRM

Sans lui, l’IRM n’aurait pas connu le même destin. En 1985, Jens Frahm, chimiste et physicien à l’institut Max Planck pour la chimie biophysique, à Göttingen, a développé la technologie de balayage FLASH, pour Fast Low Angle Shot. Ce procédé excite les atomes d’hydrogène avec un angle de bascule plus faible, ce qui permet de raccourcir les impulsions de radiofréquences. Résultat : une vitesse d'acquisition multipliée par 100. La durée d’un examen d’IRM pour obtenir une image en 3D est ainsi passé de plusieurs heures à quelques minutes. De quoi ouvrir la résonance magnétique à une utilisation clinique à grande échelle.

Filmer par IRM en temps réel

Cette contribution à l’imagerie médicale et à la médecine vaut aujourd’hui à Jens Frahm de recevoir le prix de l’inventeur européen 2018 de l’Office européen des brevets (OEB), dans la catégorie recherche. Une distinction qui récompense aussi son travail sur l’évolution de FLASH, FLASH 2. Cette nouvelle technique est aujourd'hui en phase d'essai