La société Imeka, qui développe des logiciels de traitement d’images, a mis au point un logiciel qui permet d’étudier la substance blanche à partir d’images IRM. « L'IRM de diffusion produit des images en 4 dimensions représentant la diffusion des molécules d'eau restreintes par les différents tissus du cerveau. Notre logiciel utilise ces images pour estimer la quantité d'eau libre dans la matière blanche », explique Jean-René Bélanger, directeur général de l’entreprise.

Évaluer le déclin cognitif

Or, « la quantité d’eau libre dans la matière blanche est extrêmement faible ou inexistante dans un cerveau sain », indique Jean-René Bélanger. En l’évaluant, il est donc possible de différencier les sujets contrôles normaux des sujets atteints d'Alzheimer, ainsi que les sujets présentant des signes de déclin cognitif. « Diverses maladies, incluant la neuro-inflammation, peuvent faire augmenter la quantité d'eau libre dans la matière blanche, ajoute-t-il. Cela permet de mesurer indirectement la