Le congrès de la Société nord-américaine de radiologie (RSNA), qui se tient du 25 au 30 novembre à Chicago, a consacré une séance à la perception des images. Jeremy Wolfe, chercheur au sein du Visual Attention Lab de l’université d’Harvard, a décrit plusieurs phénomènes et mécanismes qui peuvent intervenir dans la survenue d’erreurs médicales, lorsque des professionnels passent à côté de certaines anomalies.

Gare au gorille

« Même les radiologues peuvent manquer des cibles clairement visibles sur une image, entame-t-il. Pas parce qu’ils sont négligents, mais parce que leurs systèmes visuel et cognitif sont soumis aux mêmes limites qui contraignent la perception au quotidien. » Pour illustrer son propos, il présente quelques exercices visuels conçus pour tester l’attention et la perception des radiologues présents dans la salle, ainsi que leurs limites. Parmi ceux-ci, le « test du gorille », présenté dans une étude publiée en 2013 dans la revue Psychological Science [1]. Il met en lumière