Un accès à la radiothérapie très inégal dans le monde

Un répertoire des centres de radiothérapie publié le 28 septembre dernier démontre les inégalités d’accès aux traitements dans le monde. « La plupart des installations de radiothérapie se trouvent dans des pays à revenu élevés », déplore l’Organisation des nations unies (ONU) dans une dépêche. 226 centres en France, 10 au Nigeria Ainsi, le répertoire, baptisé Directory of Radiotherapy Centres (DIRAC), recense 226 centres délivrant des traitements de radiothérapie en France, soit environ 1 pour 292 000 habitants, 299 en Allemagne (1 pour 270 000), 806 au Japon (1 pour 127 000), alors que l’Inde ne dispose que de 361 centres, soit environ 1 pour 3,468 millions d’habitants, et le Nigeria de 10 centres (1 pour 1,736 million) ¹.

36 pays n’hébergent aucun centre de radiothérapie

Pire : 36 pays n’hébergent aucun centre de radiothérapie. C’est le cas de l’Afghanistan, du Bénin, du Burkina Faso, du Burundi, du Cap Vert, du Tchad, de la Côte d’Ivoire, etc. La plupart sont en Afrique. « Nos données montrent que, malgré les efforts déployés pour améliorer la situation au cours des dernières décennies, beaucoup reste encore à faire pour assurer un accès adéquat aux soins de cancer », constate Joanna Izewska, chef du laboratoire de dosimétrie de l’AIEA, en charge du DIRAC.

Il faudrait installer des milliers de machines supplémentaires

Le DIRAC répertorie par ailleurs 300 machines de radiothérapie de plus de 30 ans, qui doivent être remplacées. Pour couvrir les besoins, il faudra donc installer « des milliers de machines supplémentaires » et former de nombreuses personnes dans les pays à revenus intermédiaires et faibles, conclut la dépêche de l’ONU. Selon un rapport publié en 2015 par la revue médicale Lancet Oncology, 50 à 60% des personnes atteintes d’un cancer auront besoin d’une radiothérapie pendant leur traitement.

Un répertoire depuis 1959

Le DIRAC contient des informations sur les machines de radiothérapie, les sources de rayonnement, le personnel des centres de radiothérapie, et sur le type et l’âge de l’équipement. L’AIEA recueille des données sur les centres de radiothérapie depuis 1959.