Au RSNA 2017, GE Healthcare avait dévoilé sa technologie Freelium, un aimant qui fonctionne avec une faible quantité de ce gaz, encore en développement. En juin 2018, Philips Healthcare profitait du dernier congrès mondial d’IRM, à Paris en juin 2018, pour montrer un appareil du même type. Trois mois plus tard, la firme hollandaise présentait l’engin aux Journées francophones de radiologie (JFR), avant de le lancer officiellement à l’occasion du congrès de la Société nord-américaine de radiologie (RSNA), qui se tient à Chicago jusqu’au 30 novembre.
Plus économique
Baptisée Ingenia Ambition®, la machine intègre donc la technologie « Blueseal » : l’aimant ne contient que 7 L d’hélium, contre environ un millier auparavant. D’après le constructeur, cela présente plusieurs avantages, dont le premier est économique : « L’hélium représente un coût non négligeable, d’autant que son prix va probablement croître à l’avenir », expliquait Naïla Boudiaf, ingénieur d’application, lors des JFR. « Les travaux d’installation sont moins onéreux, car la machine pèse environ 900 kg de moins qu’une IRM classique et qu’il n’est plus nécessaire de prévoir un tube de quench. »
Une montée de champ en 6 à 7 heures
Selon Philips, cette quantité d’hélium permet des montées et descentes de champ statique en 6 à 7 heures. « Cela permet de reprendre une activité assez rapidement lors d’une opération de maintenance » poursuit Naïla Boudiaf. Le champ magnétique est par ailleurs « particulièrement homogène », ajoute l’ingénieur d’application. Aujourd’hui, la technologie Blueseal représente le « haut de gamme » des IRM 1,5 T chez Philips. Elle n’est pas encore développée sur les IRM 3 T. L’Ingenia Ambition® a déjà fait l’objet de plusieurs commandes dans notre pays, annonçait David Corcos, président de Philips France, sur le stand du RSNA.
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