Les constructeurs parient sur la télé-échographie

Sur le marché naissant des solutions de télé-échographie, les constructeurs français ont bien l’intention de prendre leur place. Deux sociétés sont en première ligne : Adechotech et Sonoscanner. La première a mis au point le robot Melody^®. Cet appareil est muni d’une sonde maniée par un bras articulé. Le médecin le pilote à distance à l’aide d’une sonde fictive. « Melody^® permet […] de reproduire tous les mouvements de l’expert imageur avec précision », assure le constructeur.

Le médecin conserve « une autonomie totale sur le paramétrage »

Dans le cadre de la télé-échographie à distance, l’opérateur qui manie l’appareil peut être un manipulateur radio, mais également un médecin généraliste, un infirmier ou un aide-soignant. Nul besoin d’être un spécialiste de l’échographie, affirme Adechotech. Seule une courte formation est requise pour apprendre à réaliser une consultation en lien avec le médecin échographiste. Ce dernier a la main sur toutes les fonctionnalités de l’appareil. « Grâce à l’unité de contrôle à distance, l’expert imageur conserve une autonomie totale sur le paramétrage de l’image échographique : gestion du gain, de la profondeur, changement de la fréquence, activation des différents modes échographiques », détaille la société. Le médecin assiste à l’examen en visioconférence. Le patient et lui peuvent ainsi dialoguer par écran interposé.

Un échographe « qui tient dans une valise »

De son côté, Sonoscanner a conçu l’Orcheo Lite TE^®. L’appareil a récemment été utilisé par l’astronaute Thomas Pesquet lors de son séjour dans la station spatiale internationale, dans le cadre d’une expérience du CNES. « C’est un échographe entièrement opérable à distance par un médecin, explique Étienne Richard, directeur des opérations chez Sonoscanner. Il nécessite seulement une connexion internet sécurisée entre le centre où il est installé et celui où se trouve le médecin référent. Ce dernier sélectionne les modes de fonctionnement et pilote la sonde à distance. » Le dispositif présente l’avantage d’être compact. « C’est une solution simple à mettre en œuvre. Il n’y a pas besoin de grosses infrastructures car il tient dans une valise. »

Une solution envisagée pour les déserts médicaux

La sonde volumique est dotée de moteurs qui permettent de guider le transducteur à distance. L’opérateur pose la sonde sur la zone du corps à étudier, tandis que le médecin fait bouger sa propre sonde comme si elle était le corps du patient. Sonoscanner promeut la télé-échographie comme une solution pour désenclaver les zones isolées et pallier le manque de médecins. « L’expérience a pu démontrer la capacité du dispositif à proposer une image de qualité à distance, permettant de limiter les déplacements tout en facilitant un diagnostic qualitatif, indique le constructeur. Par conséquent, l’Orcheo Lite TE^® pourrait parfaitement répondre au défi des déserts médicaux en le déployant au plus près des patients tout en centralisant l’expertise médicale. »