L’ultrason fait ses preuves en neuro-imagerie fonctionnelle

Physicien de l’INSERM à l'École supérieure de physique et de chimie industrielles (ESPCI) de Paris, Mickaël Tanter travaille au développement de la technique d’imagerie fUS. Cette technologie emploie les ultrasons pour observer l’activité cérébrale. Pour le chercheur, il ne s’agit pas de simple échographie, mais d’une modalité à part entière. « Je préfère parler de neuro-imagerie ultrasonore. Quand on pense échographie, on pense imagerie des organes ou du système vasculaire, mais pas imagerie de l’activité des neurones. »

Observer la microvascularisation

L’INSERM a entamé ses recherches sur la neuro-imagerie ultrasonore en 2011. « Elle permet de visualiser le flux sanguin de manière beaucoup plus sensible que les échographes standards, explique Mickaël Tanter. Pour suivre l’activité des neurones, il faut pouvoir observer les tout petits vaisseaux. L’échographie classique ne le permettait pas. » En effet, quand les neurones s’activent dans une zone du cerveau, le flux sanguin change dans